איך הקליפרס יפתרו את בעיית הרכז?

אחת הפייבוריטיות במשקל כבד לאליפות ה-NBA היא הלוס אנג'לס קליפרס. יש להם הגנת פרמטר אדירה עם פטריק בברלי וג'מייקל גרין, יכולת התקפית מרשימה עם לו וויליאמס ומונטרז הארל ושניים מעשרת שחקני הכדורסל הטובים ביותר על הפלנטה בדמות פול ג'ורג' וקוואי לנארד. חסר להם רכז.

בעשור האחרון קבוצה לא לקחה אליפות בלי רכז או פליימייקר טהור. הקבוצה האחרונה שעשתה זאת, כשלברון ג'יימס נחשב לצורך העניין כמוביל כדור לכל דבר (גם דווין וויד ודריימונד גרין) הייתה הלייקרס של קובי בראיינט בה המוסר המוביל היה קובי עם 5 אסיסטים בעונה הסדירה של 2010. בעונה האחרונה המוסר המוביל של הקליפרס היה וויליאמס עם 5.4 אסיסטים למשחק, מספר שכנראה יקטן העונה עקב כך שהוא יזרוק פחות.

אז איך הם פותרים את זה? לפני אפשרויות הטרייד, בהן נגע בהמשך, יש את השיפור מבפנים. וויליאמס יזכה לדקות כמוביל החמישייה השנייה ויכול לנצל את היכולת הנהדרת שלו כמוביל כדור בפיק-נ'-רול בשביל להכניס כדורים פנימה להארל, בדומה לעונה הקודמת. קוואי מסר 4.2 אסיסטים למשחק בשלושת הסיבובים האחרונים של הפלייאוף כשהכניסות החכמות שלו לצבע מאפשרות לראפטורס לקלוע שלשות פנויות ובברלי מסר 3.8 אסיסטים למשחק על 1.1 איבודים בעונה האחרונה (4.7 על 1.2 בתקופה שאחרי הטרייד על האריס). יש גם את לנדרי שאמט שמסר 2.3 אסיסטים למשחק על 0.8 איבודים בקליפרס וצפוי, לפי דוק ריברס, לקבל דקות כרכז השנה בדומה לתפקידו בקולג'.

תוסיפו לזה את פול ג'ורג', ארבעה אסיסטים למשחק אשתקד, וקיבלתם אוסף שחקנים עם ראיית משחק טובה. אף אחד מהם לא לברון ג'יימס, טוני פארקר או קייל לאורי שיסיים פלייאוף עם 7-8 אסיסטים למשחק, אבל חוכמת המשחק הקבוצתית שלהם טובה. האם זה יכול להספיק? לא בטוח, אבל גישה מעניינת מאוד.

מה החמישיות הפותחות הטובות ביותר?

האן.בי.איי מתקרבת בצעדי ענק ויש כמה קבוצות, חלקן קונטנדריות, שעדיין לא סגורות על החמישיות הפותחות שלהן. איזה הרכבים מעניינים אנחנו יכולים לראות כבר במשחק הראשון?

הקבוצה עם חוסר הוודאות הגדולה ביותר היא הלייקרס. יש להם שלושה פותחים ודאיים כרגע: לברון ג'יימס, אנטוני דיוויס ודני גרין. סביבם הם צפויים לבחור הרכבים משתנים, כאשר ככל הנראה נראה סנטר פותח לצד דיוויס בתחילת העונה וגארד נוסף ליד לברון וגרין. אני הייתי רוצה לראות לידם את ג'אבל מגי ואייברי בראדלי.

למה מגי? הוא שחקן משלים במהותו, יותר מדוויט הווארד, ותוקע פחות את ההתקפה. הוא נייד יותר ויש פחות ספקות בקשר לשילובו בלי הכדור, בניגוד ל"סופרמן" שיכול להיות יותר משמעותי בחמישייה השנייה לצד ראז'ון רונדו וקייל קוזמה, כשהאחרון יחזור מהפציעה. נוסף על כך, הוא ממשיך מהשנה שעברה והכימיה המוצלחת שפיתח עם ג'יימס תהיה חשובה.

השאלה הגדולה היא הגארד השלישי. יכול להיות שנראה את הלייקרס מחליטים לפתוח עם רכז טהור כמו רונדו, קווין קוק או אלכס קרוסו שיכול להוסיף ממד לא רע בכלל של ריווח וחוכמת משחק, אבל אני מאמין שנראה אותם פותחים עם בראדלי. הוא הוריד 18 ק"ג (לא טעות. 40 פאונד), מה שיכול לאפשר לו לשמור על רכזים זריזים בקלות.

בראדלי היה נהדר בסוף העונה בממפיס כשקלע 14 נקודות למשחק ב-38.4% מהשלוש, נתונים שמזכירים את העונה הנהדרת שלו מבוסטון. יש לו יכולת מסירה לא רעה, למרות שהוא לא רכז טהור, עם 2.4 אסיסטים על 1.4 איבודים אשתקד. ג'יימס צפוי להיות מוביל הכדור המרכזי, כך שהעדר רכז טהור לא יפגע בהם יותר מדי, במיוחד כשיש גם את דיוויס (3.9 אסיסטים על 2 איבודים) בחמישייה. היתרון ההגנתי עצום ונותן להם קו אחורי שיכול להתמודד עם כל גארד.

לקליפרס יש את אותה שאלה, כשפול ג'ורג' פצוע וצפוי לחזור באזור נובמבר מהניתוחים בכתפיים. סביר שנראה אותם פותחים עם לנדרי שאמט וג'מייקל גרין עד החזרה של PG, כשאחד מהשניים יישאר בחמישייה כשהאחרון יחזור. לו וויליאמס ומונטרז הארל מצויינים אבל אני מאמין שיישארו בספסל, כשהתלבטות נוספת היא בין מו הרקלס לגרין. גרין שחקן הגנה טוב יותר, אבל בזמן המשחק המוגבל שחלק עם זובאץ בשנה שעברה, הקליפרס לא שיחקו טוב במיוחד, עם נט רייטינג של 7.3-.

לכן, יכול להיות שנראה את הרקלס מקבל את הדקות, לפחות בתחילת העונה. הרקלס שיחק היטב ליד סנטר כבד בשנה שעברה בדמות יוסוף נורקיץ' והניסיון הזה יכול להיות משמעותי ליד זובאץ, למרות שהוא פחות טוב מגרין. יכול להיות שנראה תחלופה גבוהה בין השניים בהתחשב בכושר בו יפתחו את העונה, כשלמשחק הראשון סביר שנראה את גרין פותח עקב כך שהוא יצטרך להתמודד עם אנטוני דיוויס.

הדיון הזה משמעותי גם בהקשר של גולדן סטייט. סטפן קרי ודריימונד גרין יפתחו בוודאות וכך גם קוון לוני, בשל פציעתו של ווילי קאולי-סטיין. לא מן הנמנע שנראה את דיאנג'לו ראסל פותח, למרות שסטיב קר אמר שינסה להפריד בין הדקות שלו לאלו של קרי. הפער בין ראסל לאפשרויות האחרות של גולדן, כשקליי פצוע, גדול מדי.

השאלה, אם כך, היא על הפותח החמישי. זה יהיה קליי תומפסון כשהאחרון יחזור, אבל עד אז העמדה פתוחה. אין לגולדן סטייט הרבה איכות בכנפיים כשהתחרות תהיה בין אלפונזו מקיני, 13.9 דקות למשחק העונה ב-72 משחקים, גלן רובינסון, 13 דקות למשחק העונה ב-47 משחקים, או ג'ייקוב אוואנס ששותף ל-6.8 דקות ב-30 משחקים. אף אחד מהם לא טוב מספיק בשביל להיות שחקן חמישייה ב-NBA. התפקיד המרכזי של השחקן החמישי צפוי להיות הגנתי בקבוצה שכוללת סקוררים ברמה של קרי וראסל ולכן זה צפוי ללכת למקיני, המגן הטוב מהשלושה. יכול להיות שנראה אותו משחק לצד גלן רובינסון ואחד הרכזים, או את אלק ברקס מקבל דקות כסקנד גארד, אבל מקיני יפתח.

למי באוקלהומה יש ערך הטרייד הגדול ביותר?

יש לת'אנדר 4 שחקנים לא רעים שיכולים להפוך אותם כבר עכשיו לקבוצה תחרותית, אבל בשיאם עכשיו ובכך שונים מקבוצה רגילה בבנייה מחדש. מי מהם יכול למשוך הכי הרבה הצעות? בואו נדבר עליהם.

כריס פול השחקן הטוב מהארבעה, אבל החוזה שלו מאוד מדאיג עם 124 מיליון דולר ל-3 שנים. הוא היה טוב בשנה שעברה יותר מכל אחד אחר, במיוחד בדקות בלי הארדן, ויכול לשמש כגארד מוביל בקבוצה טובה, אבל בגיל 34 נראה ששיאו מאחוריו והבריאות מדאיגה: בשלוש העונות האחרונות הוא שיחק 61 משחקים ומטה כשבשתי העונות לפניהן הוא נפצע בפלייאוף. היכולת הגבוהה יכולה להפוך אותו למועמד לקבוצות ביניים שמחפשות קפיצה קדימה, כמו מיאמי או דטרויט או קבוצות כמו מינסוטה ודאלאס שמחפשות וטרן שיפתח את הצעירים. יש לשלוש הראשונות מספיק חוזים רעים בשביל להביא אותו, אבל הערך לא צפוי להיות גבוה – חוזה נגמר (דראגיץ' או ג'ף טיג למשל), בחירות סיבוב ראשון ואולי שחקן צעיר נוסף.

סטיבן אדאמס עולה כל הזמן בשמועות טרייד כשלאחרונה יש שמועה שהת'אנדר מחפשים עליו חוזה נגמר, שחקן צעיר ובחירת דראפט גבוהה – מחיר לא זול. אדאמס שובר שיאי קריירה בשנים האחרונות ויכול להיות נשק התקפי מסוכן בקבוצה עם פוינט-גארד קבוצתי יותר מווסטברוק, לצד ריבאונד אדיר (5 ריבאונדי התקפה למשחק בשתי העונות האחרונות ובוקס-אאוט בהגנה) ותנועה טובה בלי הכדור. הוא יודע להגן טוב על שלשות ויכול להפוך לשחקן של 18 נקודות ו-12 ריבאונדים למשחק, אבל השאלה היא האם הוא יהיה שחקן שמשדרג קבוצה טובה לטובה מאוד. כשנשארו לו שנתיים לחוזה ו-52 מיליון דולר, לא בטוח שהערך שלו גבוה כמו שהת'אנדר דורשת. לרוב הקונטנדריות יש סנטר בסגנון של אדאמס, או כזה שמתאים להן. ליוסטון, מילווקי, פילדלפיה, דנבר, פורטלנד והלייקרס יש את הביג-מן שלהן. לקליפרס אין, אבל יותר סביר שנראה אותם משקיעים בפוינט גארד. זה מקטין מאוד את השוק של אדאמס, למרות שהקינגס הוזכרו גם הם כיעד.

דנילו גלינארי קלע את כמות הנקודות הגבוהה ביותר למשחק מהארבעה בעונה האחרונה עם 19.8 נקודות למשחק כשהוא יכול לעשות הכל בהתקפה: לקלוע ממסירה, מכדרור או מבידוד. השאלה הגדולה בקשר אליו היא הבריאות אחרי ששיחק 21 משחקים ב-2017/18 והעונה הייתה העונה הראשונה בה עבר את 60 המשחקים מאז 2013. הוא מרוויח 22 מיליון דולר בשנה אחת ויכול להפוך קבוצה כמו סן אנטוניו למתקדמת בהרבה, אבל קשה לראות קבוצה אחרת שמוכנה להעביר עליו חוזה כבד משלה בשביל הצלחה של שנה אחת, כשגלינארי לא טוב מספיק בשביל להצדיק הימור לשנת ניסיון לפני החתמה על חוזה בקיץ בדומה לניסיון של הת'אנדר עם ג'ורג' או הראפטורס עם לנארד.

דניס שרודר לא יעיל במיוחד בשני צדדי המגרש, אבל יכול להיות סקורר חשוב מהספסל ומי שמפעיל את החמישייה השנייה. הוא קלע 19 נקודות עם 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים למשחק ב-14 משחקים בחמישייה, ויכול להיות שחקן יוצר בקבוצה שצריכה עוד כאלה, אבל גם במקרה שלו החוזה לא קטן – 15.5 מיליון דולר לשנה למשך השנתיים הקרובות בזמן שמקביליו כמו לו וויליאמס או אפילו דיון וויטרס מרוויחים פחות.